天空一片墨色，山脚下的礼堂灯火通明，而深山的这片空地中所有人都在紧张地屏息，代号“掘墓人”的行动在深夜的宁静中悄然无声地进行。
今夜是秋分，空气微冷，山中起了点薄雾，雾中带着发电机轰隆的杂音。趁校庆日的宴会还在继续，施工队先行运送不必要的设备撤离了，帐篷门顶的灯光亮着，时有专员出入。
钻井巨大的空洞一侧，铝合金材料熔焊而成的大型机械如同一只笔直的长剑插入深渊。安东尼奥拎着手提箱站在升降台面上，周围是强化钢的防护栏，交叉焊接将他护在平台的轿厢内。
“总台，总台试机。”他肩头的对讲机传出声音。
“试机正常，清晰。谢谢。”他扶着肩头的对讲机说，“我们可以开始了，速战速决。”
那边传回略带电流声的命令。
“总台收到，启动升降机。”
他回头对身后控制台前的专员点点头，专员同时也接到对讲机的指示，手中的钥匙插入控制板，转动半圈，按下了亮起的启动按钮。
专员用手指向额头、胸膛和肩膀分别点了一下，做了个天主教徒的祈祷礼。
“武运昌隆！”
“武运昌隆。”安东尼奥肩头的对讲机也传出一样的声音。
这句话也算是他们的老传统了。
“注意安全，不要勉强。”这时叶楚辞通过频道说了句不一样的。
独立的配电机开始全功率输送电力至这机器，线路中的电整个锁定住的升降平台松动了几分，往下重重地一沉。伴随这丝松动，数根钢铁管芯内部向外排压，平台顺着向深坑延伸的双柱导轨匀速下降，一节节交叉护栏从他眼前划过，紧随其后的阴影淹没了他。
“我们没有装电灯吗？我这里什么也看不见。以上。”
钻井内部驱逐了光芒，这里比想象的还要漆黑，如果不是刻意有在眨眼，安东尼奥根本分不清自己的眼睛是不是睁开的。
“总台收到……”雷纳德教授声音里带着点愤愤，“该死的，我还忘记叫设备部门给画面传导的仪器加夜视了！你等一下。”
帐篷里很安静，声音波动、气温、空气成分甚至安东尼奥的心跳频率等等数据都被传输过来，训练有素的专员们专注于记录分析，时不时有走动也是轻轻的。雷纳德教授正站在最里端一张桌子前，有椅子但他没有坐。桌上是数台硕大的黑白CRT显示器，眼睛死死盯住满是雪花的屏幕。
叶楚辞坐在旁边的位置上，身上是和安东尼奥一模一样的制服。他十指交叉沉默不语，和雷纳德教授共同看着这片显示器，其中一面显示器上有一个绿色的光点，这代表执行任务专员的生命体征。
雷纳德教授将对讲机举到嘴边：“打开灯光。工程部收到请回复。”
“工程部收到。”
一旁的助手处理完了手中的资料抬起头看向他。
“教授，富兰克林副校长一个小时后着陆、佛罗伦萨的军用机场，需要派人接机吗？”
“不用管那个老家伙。老了就应当多运动运动，让他自己走过来。”
平台轿厢里亮起两盏通电的白炽灯，照亮了周围的环境。安东尼奥的眼前已经不见了沙土，钻井的凿壁进入了岩石层。他们的施工队就是在这里花费了数月。
两头的吊线越延越长，随着平台轿厢的一阵晃动，导轨重新卡死，他到达了钻井的底端。
安东尼奥面前的轿厢铁门朝两侧打开。
坑底潮湿，水滴从岩石的棱角上凝落，水面乏起圈圈涟漪。他伸长脖子向下看了一眼，升降机已经到底了，而坑洞却没有，底下还有一潭黑沉的死水。他位于半边岩块，除了升降机以外几乎没有别的落脚点。
“我们在施工的过程中挖出了地下水，通往墓所的岩窟还在底部。深度大约十米，水质没问题，对你而言算不了什么。”雷纳德教授说，“水肺在你脚边。”
安东尼奥拉开潜水服的拉链，整个人钻了进去，潜水服为他量身定制，莱卡布料。他那副模样一下子就成了个专业的潜水员，背上沉重的压缩氧气瓶，气压调节完毕，眼罩就位。
“这套装备真是大材小用了。”他拿起脚边的手提箱，箱子做了防水处理，“米斯特汀”和必要的测量设备都在里面。
对讲机传出声音：“潜到水底去，那边的岩窟通到入口。”
他咬住呼吸器，一个标准的入水姿势，扎进水潭。
冷水浸没了他，水面上的光晕离自己越来越远，安东尼奥打开了肩头的便携电灯，白色的光带穿透力有限，只能照出水潭四壁的大致轮廓。
下潜超过五米，耳压有些失衡，让他轻微的头痛起来。所幸他受过专业的潜水训练，轻车熟路地捏住鼻子，轻轻把胸腔中的气鼓进鼻腔，这会对喉咙加压，刺激耳咽管打开。
“怎么了，安东尼奥？”叶楚辞的声音。
耳压平衡了不少，他朝自己肩上的传像装置前打了个OK的手势，继续下潜。
安东尼奥的手摸到了潭底，小心翼翼地顺着底部挪动，直到触及一处洞窟。
他的潜水技巧很棒，拥有商学博士学位的他并不是表面那样的学者。安东尼奥.罗萨毕业于米德加尔特大学，十四期生，和叶楚辞同届、同事，受过严格的全方位训练。而这所大学的董事之一就是罗萨家族，在场所有人的顶头上司。
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