安稳好了骑士们后,埃里克说出了这场会议的重要议题。
“诸位,我此次觐见公爵大人,在阿布雷恩受到了宫相的热情接待。”
埃里克的话,让骑士们脸上有光,与有荣焉。
顺着这股劲儿,埃里克赶紧加了一把火,说起了今年年初的战斗。他绝口不提西线的惨败,只说中路军团的连连胜利:“今年春天的战斗中,我们奥多在伊尔河畔击败了夏开特人,虽然战后签订了和平条约,然而夏开特人明显不服!”
这话说完,下面的情绪果然被调动起来,众骑士纷纷不服于此战结果。同样对于西线的惨败绝口不提,仿佛他们也随中路军团出征,一路取胜,只恨未能杀入夏开特城。
“如欲再战,与夏人定雌雄于一役,则仅凭我一国,未可有全部把握。”
埃里克的话,再度引起骑士们的共鸣,安德烈顺势递上一句:“那我们该怎么办?”
“问得好!如果要战胜夏开特人。公爵及宫相大人的意思,必须要外结邦盟,以为屏障。就算不能使之倒向我方,也不可使其成为夏人的助力。”
“主人所言极是!”伍德骑士上前半步:“我们奥多,北倚大山与帝国隔绝。可东、南、西三面皆与敌国接壤。”
“接壤的三国当中,提哈人见利忘危,莱恩人又记恨我国掠取其故土。如果不建立良好的关系,一旦再度与夏人开战,此两国不可不严加提防。”
男爵点头认下:“首席骑士所言极是!如今我与莱恩方弥兵事,只能缓和关系,不可为盟。西边的提哈虽称联邦,然领土不可以称之为狭,兵锋不可以称之为钝。”
“宫相大人念此,不由推举嫡男于格阁下,使其担当大任,不远千里出使提哈。”
埃里克说到此处,于格微微欠身示意。
男爵继续说道:“故此,护送于格阁下西进,实乃奥多公国之第一要务。而此事,宫相未用他人,竟重用于我。”
“宫相之恩,我铭感五内,故沿途护送,未敢轻慢懈怠。一路行来,遭遇风雪、刀兵,赖有一干人等,舍命护送,才使我归国无虞。”
“然而我此行数月,国中情况一概不闻,急需处理,而于格阁下身负重任,不可再盘旋于此。这次召唤你等,便是寻一名代,代我护送于格阁下,来担任我国第一要务之职。念他年,两国盟军齐向夏城,兵锋所指无不臣服,此人,当为第一大功!”
显然,这全是忽悠人的话,可却极为有用。
骑士们,那都是一群脱离了一些低级趣味的人,他们在物质满足之后,便开始追求起来更高层次的快感——荣耀。
这本是件极其消耗财力的事情,放在平常,都没人愿意接受。更何况是新败于夏开特人之手的奥多骑士们。这场仗虽然打得不长,却极大地消耗了骑士们的财力。
那场战斗里,众骑士大多都是仅以身逃,士兵、粮食、马匹、车辆、辎重、盔甲、武器,甚至是扈从几乎全部折损在了战场上。
事后,损失最小的安德烈,被派去迎接男爵的二儿子回国继承爵位。换做以往,这样的功劳哪里轮得到他去。
这样的一次简单迎接,也耗干了安德烈当时的财力。何况是如今要护送一位公国大员出使提哈。这可不是一般的行动,在国内只需保护好正使的安全,到了国外,可要狠狠地摆足威风。
要是到了提哈,让人笑话奥多无人,岂不是折损了公爵的颜面。这样的事,不是乡间骑士能承受得了的。
这一切,在埃里克口中的功劳与荣耀面前,这些问题显然都被忽略了。
埃里克的话音刚落,三四个骑士就争先要去做这第一功臣。
就连几位内府骑士和参与过安布雷拉之行的骑士们,竟然也都忘掉了旅途的疲劳,站出来向埃里克请命。
埃里克故意没有立刻挑选人手。很快,骑士的一声声请愿就把屋内的气氛推向顶点,随着最后一位骑士的开口,所有骑士都向埃里克请愿西进。
此前埃里克向于格叫苦不迭,说是凑不齐人手时,于格也深以为然。公爵没有给他哪怕一个第纳尔的经费,他也为这次出使颇为苦恼。
他甚至做好了拉下颜面,向加文或者摩根借兵的打算。
可当他看到如今骑士们踊跃参与的景象,突然佩服起来埃里克的能力。他知道埃里克对人心十分洞明。
在刚才的漫长演讲中,他时不时地提及一些看起来和西进毫无关系的事情,可偏偏下一刻就有一名骑士站出来愿意加入这次西进之旅。
似乎,埃里克有一种魔法,哪怕别人隐藏得极深,他也能一眼洞悉那人内心深处的情绪。
这让于格又惊又喜,恍惚一阵之后,埃里克也为其挑选好了骑士。
考虑到威尔兹地处国中,周围的邻居不是同为封臣同僚就是那位“好人”摩根。总体看来,威尔兹并无防守压力。埃里克便点选了以伍德骑士为首的5名骑士和8名内府骑士,并配齐扈从。
此外,他还把城中留守的三十名男爵卫队新兵也派了出去。这些新兵日常由伍德操练,现在带出去走一圈,等回来时,差不多就可堪一用了。
西进的人选已经定下,埃里克吩咐后厨传筵。这是于格的送别宴,埃里克特地宰杀了一头老牛作为主菜,又杀了十几只鸡鸭,把城内的酒都拿了出来,让众人慷慨畅饮。
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